自传感器诞生以来，由于它可以帮助人类将曾经不可知、难判断的信息变成易获取、更精准的数据，传感器已经成为数字化社会最为重要的基础设施。从智能手机到智能语音设备，从能源平台到工业设备，传感器自然而然地“化身”为人类连接机器、人类自身，以及自然环境的外延器官。   

随着传感器，以及与之相关的数据存储、储能、新材料、网络基础设备等软硬件技术的发展，还有成本的持续下降，传感器的应用场景将变得越来越丰富。

据预测，到2020年，全球将有3000亿个传感器遍布于我们的日常生活中，市场规模将达到105亿美元，而可打印的柔性传感器的市场规模将达到73亿美元。

同时，随着数百亿的数据传输设备连接到互联网上，他们会改变我们的生活和工作方式。

家庭和办公

冰箱会在牛奶洒落的时候发信息提醒我们；我们躺在床上就能够打开咖啡机……类似的很多事情都将在未来十年或十年以上实现。尽管智能家电在过去几年里一直主宰着拉斯维加斯的消费电子产品展(CES)，但尚未出现任何单一产品或主导品牌。RNR市场研究公司估计去年这个市场价值200亿美元，内部人士将这个快速增长的市场描述为一个充满活力且混乱的市场。

城市

如今，世界上一半以上的人口居住在城市中心，到2050年，几乎三分之二的人将居住在城市中心，这意味着有25亿的城市居民将在城市居住、使用和运输。对于今天的城市来说，这是一个噩梦般的场景，因为交通、雾霾、犯罪、堆满垃圾的垃圾桶以及低效率的照明，占了城市电力预算的四分之一到一半。但目前正在测试的技术将帮助未来的城市更好地应对即将到来的移民问题。

有嵌入式视频传感器的红绿灯可以根据汽车的位置和时间调整路灯的绿色和红色。它们是一种双赢，既减少了拥堵，又减少了烟雾，因为在红灯亮的车辆消耗了城市地区17%的燃料。

在巴塞罗那的市场上，嵌入车位的传感器可以将空点的实时信息传递给正在寻找车位的用户。西门子(Siemens)最近向一家初创企业提供了一笔融资，用于建造可以引导汽车进入可用地点的无人驾驶飞机。听起来微不足道吗?这并不是:高达30%的拥堵是由于司机在街道上徘徊寻找停车的地方造成的。

特拉维夫正通过为公共汽车、穿梭巴士、出租车和汽车排水车提供一条车道，来解决繁忙道路上的交通问题，同时也让那些没有耐心和有钱的通勤者也可以使用指定的车道。道路上的传感器会识别汽车的车牌号码，并根据路面的繁忙程度自动对车主的信用卡收费。

在圣地亚哥，智能LED街灯只有在行人或车辆接近时才会打开——该市最近更换了3000盏老式路灯，配备了传感器，每年可节省25万美元。英国人试图阻止流氓行为，他们正在测试一盏灯，当它检测到砰砰声和大声叫嚣时，会发出一盏特别亮的灯，并配备了摄像头，将直播视频传送到云端。

在费城，他们已经投资了4000美元的太阳能垃圾桶(称为大肚子)，用来粉碎垃圾，并向调度员发送信件，要求在他们满的时候再来取。Philly能够将每周垃圾收集的数量从17个减少到3个，并实现每年100万美元的节省燃料、维护和劳动力成本。

制造业

位于宾夕法尼亚州约克市的哈雷-戴维森摩托车厂建于1973年，是典型的流水线操作。但几年前，它得到了思科的高科技更新。现在，一系列与所谓的制造执行系统相连的传感器，从工厂的地板上收集数据，以查明任何问题。当发现后面的挡泥板阻碍了这个过程时，管理人员改变了布局，使零件直接流向生产线，而不是手工收集和移动。在另一个房间里，传感器可以分辨出空气流动、湿度是否最佳，并在必要时对其进行修正。这个系统并不便宜。

交通

新款特斯拉电动轿车的零售价为7万美元。此外，它还能在不到4秒的时间内以每小时100公里的速度让人羡慕，它能在一次充电中达到435克。如果你的果汁喝得很低，汽车的导航系统会把你带到最近的充电站。埃龙·马斯克(Elon Musk)的最新一代汽车配备了自动驾驶仪(Autopilot)，它使用了摄像头、雷达和360度声纳传感器的组合，自动驾驶在开阔的道路上，在停停的交通中，不仅能找到，还能找到平行的停车位。这款相机还可以读取速度限制，并警告司机减速。远离你的车道和司机的座位。

航空航天

航空工业一直迟迟不采用新技术——例如，美国的空中交通管制系统，仍然运行于上世纪70年代建造的计算机基础设施。从某种程度上来说，这是可以理解的:当我们谈论3万英尺高的大型移动设备时，技术故障的后果是非常可怕的。

医疗

旨在帮助婴儿潮一代居住的技术越来越繁荣。这并不令人意外，近15%的加拿大人现在65岁或更老，这一比例预计在20年内将上升到23%。新一代的传感器可以判断住在家里的病人病情是否恶化，并立即与他们的医疗团队沟通。

能源

电网的设计是为了在需要的基础上提供电力，以微妙地平衡供给和需求——这是一个挑战，因为需求随时间、天气和季节而变化。热浪、暴风雪、甚至是奥斯卡颁奖典礼，都能给这个老化的基础设施带来压力。为了满足突发的峰值，备用电站和柴油发电机必须准备就绪，吞噬稀缺的资源。这远远不是有效的。

所谓智能电网背后的基本原理很简单:电力是以需求为基础定价的，这种信息会立即传输到智能电表、恒温器和家用电器上，这样它们就能在最便宜的时候，在非高峰时段获得所需的电力。这个系统使用市场力量来平衡系统负载，理论上，应该使电网更不容易受到黑和限电的影响。

农业

尽管我们可能拥有普通家庭农场的田园风光，但农民一直都是技术的早期采用者——毕竟，任何能帮助他们从土地上获得的微薄生计的东西都是一件好事。

如今，大多数的农民都在自己的土地上使用装有gps的智能手机，装载着与农业相关的应用程序。随着农场的急剧增长——在过去的25个世纪里，美国的平均分布已经翻了一番——农民(或者，正变得越来越普遍，拥有这些业务的大公司)迅速部署了数据收集、联网设备来帮助跟踪他们。

来自约翰迪尔的新机器不仅可以耕作、播种和收割，还可以收集农民的数据，包括空气和土壤温度、湿度、风速、湿度、太阳辐射和降雨量。在干旱和干旱的地区，明智的浇水系统只在适当的地方撒上足够的水，并能探测到水管道的泄漏。一家公司开发了一种传感器，可以检测出一种特殊害虫的高计数，然后释放干扰它们交配的信息素，从而减少对杀虫剂的需求。甚至奶牛现在也在实时地传送数据，一家荷兰公司制造了传感器，当它们附着在个体动物身上时，可以告诉农民哪些动物处于高温，怀孕或生病。