当接通传感器系统电源时，在前置器内会发生一个高频信号，该信号经过电缆送到探头的头部，在头部周围发生交变磁场H1。如果在磁场H1的范围没有金属导体接近，则发射到这一范围内的能量都会被开释；反之，如果有金属导体接近探头头部，则交变磁场H1将在导体的表面发生电涡流场，该电涡流场也会发生一个方向与H1相反的交变磁场H2。   

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　　由于H2的反作用，就会改动探头头部线圈高频电流的起伏和相位，即改动了线圈的有用阻抗。这种改动与电涡流效应有关，也与静磁学效应有关（与金属导体的电导率、磁导率、几许形状、线圈几许参数、激励电流频率以及线圈到金属导体的间隔参数有关）。假定金属导体是均质的，其性能是线形和各向同性的，则线圈——金属导体系统的磁导率u、电导率σ、尺度因子r、线圈与金属导体间隔δ线圈激励电流I和频率ω等参数来描述。因而线圈的阻抗可用函数Z=F（u，σ，r，δ，I，ω）来表示。  

　　如果操控u，σ，r，I，ω稳定不变，那么阻抗Z就成为间隔的单值函数，由麦克斯韦尔公式，能够求得此函数为一非线形函数，其曲线为“S”型曲线，在必定范围内能够近似为一线形函数。 

　　经过前置器电子线路的处理，将线圈阻抗Z的改动，即头部体线圈与金属导体的间隔δ的改动转化成电压或电流的改动。输出信号的巨细随探头到被测体表面之间的距离而改动，电涡流传感器便是依据这一原理完成对金属物体的位移、振荡等参数的测量。 

　　一般来说，传感器线圈的阻抗、电感和品质因数的改动与导体的几许形状、导电率和磁导率有关。也与线圈的几许参数、电流的频率以及线圈到被测导体距离有关。 

　　如果操控上述参数中的一个参数改动，其余的不变，那么就能够构成测位移、测温度、测硬度等的各种传感器。